事前のアウトラインは「見通し」を得るため

投稿日 2018 年 4 月 15 日
著者倉下忠憲
カテゴリー R25世代の知的生産

Chang Duong

文章を書く前に、アウトラインは作りますか。

私はあまり作りません。特に短い文章ならまず作りません。思いついたことをその都度書き留めていく感じで進めます。

しかし、長い文章だと話は変わります。必要に応じて事前に章立てを行い、その項目について検討します。アウトラインを作成するわけです。

では、そのアウトライン通りに執筆は進むか？

そうではないのが、この話の難しいところです。

作る手間と直す手間

事前に作成したアウトライン通りに執筆が進むことは、ほぼありません。規模の大小はあれ、何かしらの改変が発生します。追記、削除、配置替え、そうした「手入れ」が入ります。執筆の状況によっては、頻発することすらあります。

なぜかと言えば、実際に書いてみないとわからないことが結構あるからです。私はそれを「現地に行ってみないとわからない現象」と呼んでいます。で、「現地」の状況に合わせて執筆内容も調整が迫られるのです。

「だったら、アウトライン作りに時間など使わず、最初から執筆を進めていけばいいのではないか？」

おそらくそういうツッコミが入るでしょう。これは非常に正しい指摘です。ただし、前提があります。

アウトライン作りに使う時間 > 執筆時の調整で使う時間

この関係が成り立っているときは、アウトラインなど作らず、いきなり執筆を進めていけばよいでしょう。そうでないときは、一考が必要です。

旅行計画のメタファ

アウトラインというと、「概要」という感覚があります。直接書かれる原稿とは違っている感触があります。

しかし、それは、紛れもなく文章の一部です。文章の骨子です。

つまり、アウトラインを作っている段階で、もう文章を「書いている」のです。つまり、その段階でも「書かなければわからないこと」がいくつか判明します。とは言え、すべてではありません。あくまで全体の一部だけで、その粒度は非常に荒いものです。

旅行について考えてみましょう。

ガイドブックを買ってきて、旅行の計画を立てるとします。地図を見れば、明らかになることがいくつかあるでしょう。

仮にあなたが日本の地理に疎ければ、地図を見てはじめて「香川県と徳島県は近くて、神奈川県とは遠い」と発見するかもしれません。すると、香川県に行くなら今回は神奈川県に行くのはやめておこうと判断できます。

冗談を書いているように思われるかもしれませんが、頭の中にある「すんばらしい、しょせきのあいであ」というのは、香川県に行ってうどんを楽しんだ後、神奈川県で海軍カレーを食べる、みたいなものが簡単に混じり込みます。空想の中では、人は自由でいられるのです。

事前にアウトラインを作れば、そのような齟齬を減らせます。あらかじめ県同士の配置を把握した上で、旅行計画を作れるのです。もし、それがなければ、香川県でうどんを食べた後に、神奈川県がむちゃくちゃ遠い場所にあることを知り、海軍カレーは諦めるはめになるでしょう。あげくのはてに、実は食べたかったのはカレーの方だったのに、なんて悲しい事態すら起こるかもしれません。

小さい規模の文章の場合、こうしたことはさほど問題はなりません。セブンイレブンと間違えて隣のローソンに入っても、入り直せば済むだけです。もちろん手間は手間ですが、対処できる量の手間です。この場合は、いちいち「旅行計画」を精査する必要はないでしょう。