外山滋比古さんが「勉強のコツ」を、わかりやすいエッセイ調でまとめた文庫。本書のもとは、すでに2000年に出版されたものですが、加筆・修正もありますし、「古い」という印象はありません。非常に読みやすい本です。

本書を読んですぐに感じられるのは、「実に人間らしさ」があふれていて、世の中にはそうそう「スーパーマン」はいないということです。結果としてスーパーマンに見える人たちは、効果的な工夫に余念がなく、徹底しているということだと思い知らされます。

1．朝飯前にやってしまう
2．勉強部屋を用意する
3．立って勉強する
4．頭を冷やす
5. かすかな音楽を聴く
6. 歩きながら考える
7. 頻繁に休憩を入れる

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1．朝飯前にやってしまう

外山さんがここで使う「朝飯前」は、「仕事が簡単だから朝飯前でやれる」という意味ではなく、「朝飯前にやってしまえば、頭がよく働くから、つらい仕事もすんなりこなせる」ということです。



時間的に「朝飯前」に仕事をするのが難しかったり、体質に合わない人もいると思いますが、満腹時よりも空腹時の方が、頭がよく働くというのは、ウソではないと思います。試してみて損はなさそうです。

2．勉強部屋を用意する

本書で外山さんはこの「勉強する環境を用意する」事の重要性を、何度も強調しています。何でも同じ部屋、同じ環境でやろうとするのはよくない、というのです。

特に家の卓袱台で勉強するのは、そういう気分にならないからよくないといいます。この辺は、勝間和代さんや野口悠紀雄さんが、ノートＰＣを食卓においておくとすぐに仕事に取りかかれていいというのと、意見を異にしていて面白い。

いずれにも一理あると思います。すぐ取りかかれた方がいいのは、取りかかりさえすれば終わることや、すぐに取りかかれるくらいに、気持ちが高まっているとき。しかし、取りかかってもすぐに、他のことがやりたくなってしまうような気持ちの時には、「勉強部屋」でまず、気持ちをスイッチする必要があるのでしょう。

3．立って勉強する

外山さんはまた、「姿勢」のことを繰り返しいいます。要するに、頭が働く姿勢というものがある、というわけです。どっかり腰を下ろしていては頭は働かず、アームチェアなどは勉強に向かない、というわけです。

できれば、椅子に座らずに立って立ち机で勉強するのがよい、というわけですが、これはさすがの外山先生も、実践できてはいないとのこと。

4．頭を冷やす

これはいいでしょう。
頭を冷やして、足を温めよというのは、よくいわれることです。

ただ、ここまでお読みいただいてすでにおわかりの通り、外山さんは環境が頭に与える影響を、かなり重視しています。冒頭の「効果的な工夫に余念がなく、徹底している」とは、そういう意味です。

5. かすかな音楽を聴く

「かすかな」とは、集中を妨げない程度の、という意味です。このあたりの考え方にも、現実的で、面白い基本姿勢が現れています。

なぜ集中を妨げない程度に、音楽を聴いた方がいいのか?
それは、「静かすぎると集中できない」からです。同じ意味で外山さんは、「時間がありすぎるとだれる」という点についても、何度か注意を述べています。

つまり、恵まれすぎた環境では、精神はかえって集中を損なうということで、生物たる人間は単純ではないわけです。

6. 歩きながら考える

頭を使うことは、身体を使うこと。中でも簡単にできるのは、散歩などの軽い運動で、机にかじりつき通しでは、「収穫逓減の法則」に絡め取られてしまうといいます。2時間の勉強は、1時間の2倍の収穫にはならないというのです。

これは私も、もっと注意してやりたいと思ったことでした。ある程度こうしたことはわかっているものの、つい、仕事が立て込んでくると、机にかじりついていたくなります。机はいわば城であり、城に籠もっていれば安全(仕事が終わる)と期待しがちなのです。

実際にはしばしば、城を枕に討ち死に、という結果に終わります。それほど悪い結果でなくても、気持ちが完全に守りに入っているというのは、あまりはかばかしい結果につながりません。

7. 頻繁に休憩を入れる

散歩とも似ていますが、とにかく間を開けるということです。仕事Aから仕事Bへ。まっしぐらに進んでも、精神のスイッチがうまくいかないため、結局ムダが多いわけです。勉強もまさに同じ。

自分自身で、仕事と仕事の間に、ほんのわずかでもよいから休憩を取ることを推奨しているくせに、やはり立て込んでくると、「のりしろ」がなくなってしまいます。急がば回れというのは、本当に色々なシチュエーションで正しい諺です。

まとめ

全体を貫く基本姿勢はこうです。
「最適な環境は、勉強する環境として、最適ではない」

ちょっと不都合なくらい、ちょっと何かが足りないくらいが、勉強するにはちょうどよいというわけです。最も良く集中できる。ちょっと椅子が堅く、ちょっと時間が足りず、ちょっとうるさい。「立って勉強」とか「かすかな音楽」などはそれに基づいた「勉強ハック」というわけです。

【参考】

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