信頼できる脳の本を読みたい人のために

セミナーが終わったところなどで、｢最近いわゆる『脳ブーム』ですが、信頼できそうもない本がたくさん出回っているような気がします。どうしたら、信頼できる本だけを探すことができますか？｣というお問い合わせをひんぱんにいただくようになりました。

これは、簡単なようで難しい問いです。厳格な認知神経科学者さんなら、｢巷に出回っている本の99％は信頼できない。よって買ってはいけない｣と答えるかもしれません。しかし、これもどうかと思います。たいていの人にとって、脳への興味というのはそうしたものではないから、ネイチャーやパブメドばかり読んではいられない、というよりも読む暇もないでしょう。

とはいえ、｢どう見てもちょっと･･･｣という本もけっこう出てきているのはたしか。極端なところでは、タイトルに｢脳｣とはあるけれど、中に｢脳の話｣は一切出てこない、ということもあります。

単純に、｢常識で判断する｣こともできます。あまりにうさんくさい本は、そういう雰囲気があるものです。どれがそうと言うことはしませんが、うさんくさいと感じたら、その直感に従っていいと思います。

個人的には、脳についてのムックなどをお薦めします。少なくとも日本語で書かれているので読むのは大変でないし、どの程度のことが｢分かってきている｣のか、読めばつかみやすくなるからです。ポイントは、｢●●という実験があった｣というところから、｢○○すれば、××になる｣というところが言えるかどうかを、どう判断するかなのです。

たとえば、｢チェスの強者はＩＱが平均よりちょっと高かった｣という統計結果があったとします。(今、勝手に作っています)。ここから、｢だから、チェスをどんどん我が子にプレイさせよう。そうすればＩＱが高くなって、集中力も増すのです！｣という本があったら、これをどう解釈するか。そんなことは言えないはずですが、だからといって｢チェスはムダ！｣とも言い切れない。こういうところは、常識的に判断するしかありません。

｢脳科学｣について一般的な概略をつかめるムック

脳のしくみ―ここまで解明された最新の脳科学 (ニュートンムック Newton別冊)
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脳科学のフロンティア 意識の謎 知能の謎 (別冊日経サイエンス 166)

日経サイエンス編集部 日経サイエンス 2009-08-06 売り上げランキング : 4347 Amazonで詳しく見る by G-Tools

上記2冊はかぶっているところもありますが、何度か読み返してみる価値はあります。そうすれば、これらの知見をもとにして、たとえばビジネス書などで、それらがどういうふうに｢使われて｣いるのかが見えてくるからです。本としては少し古くなりますが、以下のようなものもあります。

知能のミステリー 別冊日経サイエンス128
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なお、本として少し古いとは書きましたが、1999年を古いと決めつけるのは避けた方が賢明です。一般書の中には、もっと古い知見を、何の断りもなく土台としているケースも非常に多くあります。100年前の知見と、つい最近の知見が混ざっているケースも実在します。

「脳科学」へのうさんくささに敏感になるための本

うさんくささへの警戒を高めるだけ高めると、結局何ともつまらないことになる可能性もあります。あなたが神経科学者であれば、その懸念はまったくありませんが、そうであればそもそも、書籍の信頼性で悩む気遣いもないでしょう。

そこでそれなりに面白く警戒を高めるのに、役立つ本をここで紹介します。ただし、上記のムックと以下の本を読み込んだ暁には、｢脳科学の本がたくさんある｣という風景は消失し、｢脳の本｣は実は非常に少ない、ないしはとても高くて読みにくい、という光景を目の当たりにすることになるかもしれません。

ゆらぐ脳
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前頭葉は脳の社長さん? (ブルーバックス)
	講談社 2007-03-21 売り上げランキング : 166098 おすすめ平均 意思決定 その時脳では何が起きているのか 考えるな、感じるんだ！ Amazonで詳しく見る by G-Tools

心は実験できるか―20世紀心理学実験物語
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心理学を変えた40の研究―心理学の“常識”はこうして生まれた
	ロジャー・R. ホック ピアソンエデュケーション 2007-05-16 売り上げランキング : 126283 おすすめ平均 心理学の入門書にしては 心はいかにして実験されたか Amazonで詳しく見る by G-Tools

▼編集後記：

毎週木曜日には、シゴタノ！火曜日連載でおなじみの堀正岳さんと、マイコミオンラインで対談連載しております。
タイトルは「ライフハック・トーク」。

先週はEVERNOTE、今週はFriendFeedと、非常に旬で濃厚な話題をキャッチアップしているので、ご興味のある方はチェックしてみてください。