着想ロングテールをつかまえろ

8年前

人の脳は、なかなかすごい記憶装置です。

恣意的にコントロールするのは難しいのですが、記録やその整理を自動的に行ってくれます。だから、何一つメモを持ち歩かなくても、大切なことは結構覚えていますし、スーパーを歩いていたら、「そうだ、トイレットペーパーが無くなりそうだったんだ」と思い出すこともあります。

そういう力があるからこそ、私たちは概ね問題なく生きていけるわけです。

かといって、それが完璧完全というわけではありません。かなりの取りこぼしもあります。また、「大切そうでないこと」はより多くこぼれていきます。

だからそう、着想ロングテールなのです。

ロングテールとは

「ロングテール」は、クリス・アンダーソンが『ロングテール』で提唱した概念です。

ロングテール（英語: the long tail）とは、インターネットを用いた物品販売の手法、または概念の1つであり、販売機会の少ない商品でもアイテム数を幅広く取り揃えること、または対象となる顧客の総数を増やすことで、総体としての売上げを大きくするものである。

※ウィキペディア「ロングテール」より

※同上

グラフ左側の縦に伸びた部分が主力商品で、その売上げが大半を構成するものの、その他少量しか売れない右側の平たく伸びた部分もそれを合計すれば主力商品に劣らない売上げになり、そうした商品群を展開できるオンラインのショップはトータルでの売上げが非常に大きくなる、という現象がロングテールです。

これを記憶に置き換えてみましょう。

記憶のヘッド

私たちの脳は、生活における基本的なことをだいたい記憶してくれています。それによって、概ねは問題なく日常生活が回せます。

これは、ロングテールの左側の部分（ヘッド）の領域を脳が担当してくれている、ということです。その代わり、脳は雑多なことに注意を払いません。さすがにそこまでの余力はないわけです。つまり、ロングテールの部分は切り捨てられているのです。

もちろん、それでも大丈夫なのですが、境界線のぎりぎりにあるようなことは問題が生じるかもしれません。「再来週までに、この作業やっておいて」は、覚えておくべきかそうではないかは微妙なラインです。そうしたものが、ときたまトラブルを生じさせます。だからこそ、タスクリストなどを使い、それを記憶領域から記録領域へと移動させるわけです。

ここまでは、多くの人がそれとなくやっていることです。

記録のロングテール

ロングテール部分の有無が問題となるのは、発想における領域です。

「アイデアは既存の要素の新しい組み合わせ」

有名な定義です。そして、組み合わせを考えるためには、最低でも記憶にそれを登らせなければいけません。その記憶は短期記憶かもしれませんし、長期記憶かもしれません。ともかく脳内に登らないことには操作はできないのです。

先ほど紹介した「覚えておきたいことを忘れないためにメモする」という境界線ぎりぎりをカバーするメモは、扱える情報の総量自体はたいして増えていません。それはつまり、アイデアの素材となる「既存の要素」が増えていないことを意味します。

対して、「ともかく思いついたことはなんでもメモしよう」という姿勢は、まさに着想のロングテールを実現するものです。そうして記録するメモの大半はまったく役立たずか、ごく僅かに役立つくらいでしょう。しかし、それを総合するとバカにできない規模になります。また、扱える「既存の要素」が増えるので、アイデアを生み出す組み合わせの可能性も飛躍的に向上するのです。