ムダな時間の使い方を変える方法

私たちは時間が貴重であることをいやになるほど知っています。
なのに何だってムダな時間の使い方をしてしまうのでしょう？

考えてみるとこれは不思議なことです。

私が思うに、時間の無駄遣いをしてしまう大きな原因が「時計を見て時間的な余裕を判断している」ことです。

時計を見て時間の余裕を計るのの、何がいけないのでしょう？

今、朝の４時だから･･･

朝４時だから、余裕がある、とは限りません。

1. 今すぐ大急ぎで顔を洗って
2. 早朝なのに食べ物をかっ込んで
3. 荷造りして
4. 走って家を飛び出して
5. 空港へ向かってギリギリセーフ！

という状況かもしれないのです。

「現在時刻は4:00である」ということは、余裕を持って良いかどうかを判断するための、一部の情報であるに過ぎません。「４時だから、余裕を持っていい」というのは早計に過ぎるのです。

しかし私たちの頭は、直感的なイメージを作りだし、それに沿った因果関係をでっち上げるのが、信じがたいくらい得意で、しかも大好きときています。

○●だから、××である

という説明の形式がそもそも好きなうえに、それがもっともらしい感じがすると、なるべく無条件で信じようとするところがあるのです。

朝４時だから、時間に余裕がある

これは、上の形式そのものであり、しかもかなりしっくりきます。だからこれに逆らって行動するのは容易ではないのです。

ダニエル・カーネマンは著書『ファスト＆スロー』の中で、私たちが「○●だから、××である」にどれほどだまされやすいかを、ユーモアたっぷりに説明しています。

たとえば、アメリカの田舎の郡では「腎臓ガンの出現率が低い」というレポートが見つかったとすると、私たちの脳はだいたいにおいて、次のような説明を受け入れがちになります。

「ガンをあまり見かけないのは、いなかのきれいな環境のおかげだとつい考えやすい。大気汚染はなく、水もきれいで、添加物の入っていない新鮮な食品が手に入る、というわけだ」

ファスト&スロー (上): あなたの意思はどのように決まるか?
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しかしながら、同じレポートによる調査の結果によると「腎臓ガンの出現率が高い」のもやはり同じような田舎の郡なのです。すると説明はこうなります。

「ガンを多く見かけるのは、いなかの貧しい環境のせいだとつい考えやすい。質の高い医療を受けにくく、高脂肪の食事、酒の飲み過ぎ、タバコの吸い過ぎがよくない、というわけだ」

引用元は同上

つまり「アメリカの田舎のライフスタイル」を、腎臓ガン出現率が高いことや低いことの説明にもってきたら、必ず間違うことになるわけですが、こういう間違いを私たちの脳はつい受け入れてしまうのです。

ちなみにどうして「高い出現率」も「低い出現率」も「地方の郡」に多いかというと、その地域の人口が少ないからというだけです。これは統計的な錯覚にすぎないのです。

『ファスト＆スロー』にはよく似たエピソードが、他にも出てきます。サダム・フセインが逮捕された日の、ファイナンス・ニュースです。

ブルームバーグ・ニュース・サービスが次のようなヘッドラインを配信した。
「米国債価格は上昇中。フセインの逮捕はテロ抑止につながらない見通し」。
三〇分後に国債価格は下落し、今度は次のようなヘッドラインが配信された。
「米国債価格は下落。フセイン逮捕の影響でリスク資産に魅力」。
フセインの逮捕は、まちがいなくその日最大の事件である。
そして私たちの思考は自動的に原因を探すようになっているので、その日の市場で起きたことは、すべてこの事件で説明される運命にあった。
二つのヘッドラインは、一見すると、市場の動きの説明になっているように見える。
だが二つの正反対の結果を一つの理由で説明できる文章には、何の意味もない。

引用元は同上（太字は佐々木）

「今は午前中だから」思考を棄てる

もちろん本当の原因を探すというのは、難しくてめんどうくさいことです。もっともらしい「原因」の説明を、単にもっともらしいという理由で受け入れるほうが、ずっと簡単ですし、私たちの脳はそういうことが大好きなのです。

けれど、少なくとも時間に関しては、そういう「もっともらしいイメージ」を振り切らないと、まず有効活用することはできません。

• 今は朝早いから、まだ時間はたっぷりある。
• 明日の午前中には予定がないから、仕事がたくさんやれそうだ。
• 今夜は、いつもの飲み会がないから、プロジェクトを進められるだろう。
• これは今すぐやるより、担当者から連絡をもらってからやったほうが、事情がよりよくわかるので、時間の無駄にならないだろう。

以上のすべてはもっともらしいですし、あるいは真実なのかもしれません。
しかし、もしも真実でないならば、これらはただ「いまは何もしない理由」にしかなっていないのです。

その「いまは何もしない理由」をうけいれないということは、今すぐ有意義なことをしなければいけないということになります。ただでさえもっともらしい理由をかなぐり捨て、しかも今すぐ何か仕事をするというのは、精神的にはキツいことです。

でも今すぐそういう思考に切り替えるしか、ムダな時間の使い方は変えられないのです。

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