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アルコールでストレスは解消できるか？

2006/10/13 Fri 19:14 by 大橋悦夫

タグ：『脳はなにかと言い訳する』 / ストレスとうまくつき合うには？ / アルコールとの付き合い方

「飲まなきゃやってられない」ということで、景気づけにお酒を飲むという話をよく聞きます。個人的にはそこまでアルコールには依存していませんが、習慣性があるのは確かです。毎晩何となくプシュッと開けてやっていると、だんだんとそれが常態化してきて、やめられなくなってくる…かと思いきや、飲まない日もあったりして、まぁ、そんな程度の付き合いかたをしているアルコールですが、一人で飲む場合と何人かで集まって飲む場合とでは、同じ飲み物なのにその効用は変わってくるようです。

一番の違いは会話の有無でしょう。他愛のないことであれ、真剣な丁々発止であれ、そこに会話があるとアルコールが良い潤滑油となって、話が弾んだり、時には行きすぎたりするわけです。

個人的には、一人で黙々と飲むのが好きなのですが、それはともかく、アルコールにはよく言われるようなストレス解消効果（のようなもの）があるのか？　気になるところです。

結論から先に言うと、「ない」ようです。あくまでも『脳はなにかと言い訳する』で紹介されていた以下の実験結果から導き出された結論ではありますが…。

「ストレスホルモン」は、血中を流れて脳に到達するので、ストレスを受けると脳の中にも存在します。しかし、量が少ないので測るのは楽ではありません。そこで、脳のストレスの指標として、ストレスホルモンではなく、「ストレス遺伝子」の発現量が使われます。ストレス遺伝子にはいろいろとあるのですが、上山敬司先生が使ったzif268はその1つです。ストレスがかかると脳のzif268が動き出します。ところが、ネズミにアルコールを飲ませると、「大脳皮質」のzif268は活動しませんでした。酔ったネズミは、意識の上ではストレスを感じていないようだと想像できます。

しかし、驚いたことに、脳のなかのすべてのzif268の活動がストップしたわけではありませんでした。たう、「視床下部」という部位のzif268は活動しつづけました。視床下部は、「脳や体のストレスをコントロールする」重要な場所です。視床下部のzif268が活動しつづけるということは、アルコールは体のレベルではちっともストレスの発散になっていないことになります。つまり、アルコールでストレス発散とはいかがなものか、という結論が得られるわけです。

少し長くなったので、簡単に整理してみます。

　●ストレスは「ストレス遺伝子」の発現量で測ることができる
　●アルコールを飲んだネズミの、
　・大脳皮質では発現（活動）しなかったが
　・視床下部では発現（活動）しつづけた
　●視床下部はストレスを司る部位である
　●従って、アルコールでストレスを抑えることはできないのではないか？

ただ、前回のエントリーでご紹介した「逃げ道さえあればストレスを感じずにいられる」という知恵とともに、アルコールについても以下のようなアドバイス（気休め？）がありました。

ただ、1つだけ言えることは、「酒は本当に体によくないんだよなあ」などと思いながら飲むのがいちばんよろしくない、という点です。そのことがストレスになるからです。同じ飲むなら、「これは大脳皮質を麻痺させる、いわば麻薬だ。ほら、楽しいだろう？」ぐらいの楽観的な気持ちで飲むほうがいいと思います。

だいたい人生から不要なものを削りすぎると、味気ないものになってしまいますから。

とのことですので、今後も安心して楽しくお酒が飲めそうです。

▼タグ：
『脳はなにかと言い訳する』 / ストレスとうまくつき合うには？ / アルコールとの付き合い方